MetOp-SG-B1: «Ξυπνά» ο νέος ευρωπαϊκός δορυφόρος καιρού πριν από την εκτόξευση

Στο Διαστημικό Κέντρο της Ευρώπης στη Γαλλική Γουιάνα έχει αρχίσει η τελική προετοιμασία του MetOp-SG-B1, του νέου ευρωπαϊκού δορυφόρου που θα ενισχύσει την παρατήρηση της ατμόσφαιρας και την πρόγνωση του καιρού. Ο δορυφόρος έφθασε στο Κουρού στις 16 Οκτωβρίου, έπειτα από θαλάσσια μεταφορά που ξεκίνησε από το Μπορντό στις 6 Οκτωβρίου.

Η άφιξή του δεν σημαίνει ότι είναι ήδη έτοιμος για εκτόξευση. Μετά τη μεταφορά, η τεχνική ομάδα ακολουθεί διαδικασία επανενεργοποίησης και ελέγχων σε καθαρό χώρο. Τα συστήματα ενεργοποιούνται σταδιακά, επιβεβαιώνεται ότι άντεξαν το ταξίδι και προετοιμάζονται για την ενσωμάτωση στον πύραυλο Ariane 6. Η εκτόξευση προγραμματίζεται προς το τέλος του 2026.

Ο ρόλος του δεύτερου δορυφόρου

Ο MetOp-SG-B1 ανήκει στη δεύτερη γενιά των ευρωπαϊκών πολικών μετεωρολογικών δορυφόρων. Ο πρώτος δορυφόρος της σειράς, MetOp-SG-A1, εκτοξεύθηκε τον Αύγουστο του 2025. Οι δύο πλατφόρμες έχουν συμπληρωματικούς ρόλους: συλλέγουν διαφορετικά είδη μετρήσεων, ώστε οι μετεωρολογικές υπηρεσίες να έχουν πληρέστερη εικόνα της θερμοκρασίας, της υγρασίας, των νεφών, των κατακρημνίσεων και των ανέμων.

Οι πολικές τροχιές επιτρέπουν στους δορυφόρους να παρατηρούν διαδοχικά μεγάλες περιοχές του πλανήτη. Σε συνδυασμό με επίγειες μετρήσεις και αριθμητικά μοντέλα, τα δεδομένα αυτά τροφοδοτούν τις καθημερινές προγνώσεις αλλά και τη μακροχρόνια παρακολούθηση της ατμόσφαιρας.

Γιατί η προετοιμασία στο έδαφος είναι κρίσιμη

Πριν από κάθε εκτόξευση, οι μηχανικοί πρέπει να επιβεβαιώσουν ότι το σκάφος, τα όργανα και οι επικοινωνίες λειτουργούν μέσα στις προβλεπόμενες ανοχές. Η διαδικασία περιλαμβάνει ηλεκτρικούς ελέγχους, επαλήθευση λογισμικού, προετοιμασία των μηχανισμών που θα αναπτυχθούν σε τροχιά και τελικές επιθεωρήσεις.

Οι έλεγχοι αυτοί είναι κρίσιμοι επειδή μετά την εκτόξευση οι δυνατότητες φυσικής παρέμβασης είναι πρακτικά ανύπαρκτες. Ένα πρόβλημα που μπορεί να διορθωθεί στον καθαρό χώρο θα ήταν πολύ δυσκολότερο ή αδύνατο να αντιμετωπιστεί όταν ο δορυφόρος βρίσκεται σε τροχιά.

Περισσότερα από είκοσι χρόνια παρατηρήσεων

Το πρόγραμμα προβλέπει τρία διαδοχικά ζεύγη δορυφόρων δεύτερης γενιάς. Ο σχεδιασμός αυτός στοχεύει στη συνέχεια των μετεωρολογικών παρατηρήσεων για περισσότερο από είκοσι χρόνια. Η συνέχεια είναι απαραίτητη τόσο για τις βραχυπρόθεσμες προγνώσεις όσο και για την αξιολόγηση μακροχρόνιων μεταβολών στο κλίμα.

Η αξία του MetOp-SG-B1 δεν θα κριθεί μόνο από την επιτυχή εκτόξευση. Θα εξαρτηθεί και από την ποιότητα των μετρήσεων, τη βαθμονόμηση των οργάνων και την ταχύτητα με την οποία τα δεδομένα θα φθάνουν στα κέντρα πρόγνωσης. Η τρέχουσα εκστρατεία στο Κουρού αποτελεί το τελευταίο μεγάλο τεχνικό στάδιο πριν ο δορυφόρος αναλάβει αυτόν τον ρόλο.

Πηγή: Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA), επίσημη ενημέρωση της 4ης Νοεμβρίου 2026.